From Sri Hartamas to Setinggan

On our way back to the Land of Faith. For the matters. That matters. Land matters. Rains heavily outside, real soon. Need to drive the sedan car. Though tiring. Must be back another alternate day. Can’t afford to take flight. Tickets for two adults and a child. Exorbitant. Plus. Taxi charges to and fro two airports. What more. In the middle of the month. After raya. Gone are the days. Of living a middle classy. Resided at Sri Putramas Condominium, Jalan Kuching. Grocery shopping at Mercato, Sri Hartamas. Lavish Iranian, Arab foods for dinner. Laziz and Naab in Solaris, Mont Kiara. What a fate. Now ordinary plain gentleman.

Bye-Bye Emergency, Bye-Bye ISA

People; ordinary or from the other side of political divide may perceive him as carrying loads of political baggage. Easy target, some may say. But never jump on the same typical bandwagon. The Malaysian 6^th premier still spares several strategic aces up his sleeves.

Just now, he tackled and untangled another issues which haunting Malaysia for years, and keep on harping by anti BN parties. From announcement of discontinuement of the Emergency Ordinance post May 13 which put Malaysia under MAGERAN (leaving Brunei alone under emergency period), to the abolishment of Internal Security Act (ISA). For days ahead until the next 13^th General Elections, good publicity and public image will afloat, thanks greatly to the brouhaha of mainstream media. Big difference between those who at helm in Putrajaya and those who are still crawling towards the administrative city. The former, with power, realizing, the latter best effort is only barking. After PRU things are going to be different in terms and tones, tougher maybe, but for now the government of the day will happily ride on positive sentiments.

That aside, if the opposition is able to capitalise on the new development, another giant rally will once again rocks Kuala Lumpur, prior to the incoming battle.

An E-Mail From Mr. Ban Ki Moon

Those scumbags + jabronis in the cyberspace know no limit in pulling others into their traps. Last time, in Malaysia we frequently received e-mails from so-called rich Nigerians seeking our help in million dollars worth transaction. In the past such scam involved unknown persons, now they begin to put other luminaries into works. Today, in my inbox appears one of the most influential name internationally; Ban Ki Moon. For those who wonder who the man is, he is the Secretary General of the United Nations. Logically, the man with lots of responsibility surely has no time and no intention at all to involve with such scam. With Israel - Palestine issues keep worsening, and Libya still not stable though Ghaddafi has been ousted, Mr. Ban has much more important matters to attend to. But we never know if there are other naive Netizens who will become victims, simply by looking at Mr. Ban's name at glance in their e-mail inbox. Hence, I take this opportunity to help prevent it, read my lips - DON'T BELIEVE SUCH E-MAILS SUCH AS BELOW!

Organic Vegetables: Of Mat Saman Kati, GK Farm and Vegeboy

The real Mat Saman Kati, Allahyarham Tok Guru

Before, I used to think that organic vegetables = natural vegetables. However, after reading MSK's recent blog entry, my perception changed. Organic vegetables are of course better than the pesticidesed-vegetables most of us consumed now, but the former still can't beat natural vegetables. By reading the entry also, it just condolidates my already cemented opinion that there are so many loopholes need to be fixed when it comes to Malaysian standard.

Anyhow, I got some exciting info, besides the enlightenment, that there are nearer and fuss-less ways for me to get the organic vegetables. I can either go to GK Farm which situated somewhere in secluded area of Bangi, or give a call to Vegeboy for delivery.

I would love to have more Muslims Malays in this niche market, but for the time being, I will make do with my fellow Malaysians.

Kuliah Teori Sains Politik: Minggu 1, Episod 3

Ironinya, negara-negara berdekatan Khatulistiwa hancur ekonominya berbanding negara yang sebaliknya. Persoalannya, adakah situasi ini dipengaruhi oleh “division of labour” dan bagaimana? Dalam “Competitive Advantage”, Ricardo berhujah bahawa:

(i)               Negara-negara Khatulistiwa mengambil manfaat dari keluaran negara-negara bukan Khatulistiwa.

(ii)          Negara-negara berdekatan Khatulistiwa menubuhkan pertubuhan-pertubuhan yang berfungsi untuk berhutang dengan negara-negara bukan Khatulistiwa.

Berkenaan persoalan utama yang ke-3, iaitu faktor yang paling berperanan dalam menentukan kemajuan suatu negara, terdapat dua faktor iaitu Internal dan External. Faktor Internal menurut McLachlan (ejaan berdasar pendengaran) menerusi Teori yang aku tak sempat tangkap, orang Timur tiada kehendak untuk maju. Dengan peringatan Dr. L bahawa kebanyakan buku teori berbentuk propaganda, kata beliau Robert Gerorbe (ejaan berdasar pendengaran) menghujahkan ilmu pengetahuan tumbuh di Timur tetapi perang media Barat mempengaruhi Timur sehingga mereka hanyut. Faktor External pula disandarkan kepada Teori Dorongan Besar (Push Factor Theory) iaitu dorongan luar dalam bentuk hutang. Malangnya, wang hutang tidak diguna untuk kepentingan rakyat tetapi kroni.

Menyentuh persoalan ke-4, mengapa agama kerap menjadi bahan pertembungan politik yang tidak pernah berkesudahan?, Tesis Mitchel Foucault (ejaan berdasar pendengaran) digunapakai. Sesetengah orang menurut tesis tersebut menguasai hujah, maka tiada yang boleh mengalahkannya kerana pertarungan abad ke-21 bukan secara ketenteraan tetapi ilmu pengetahuan. Agama pula dimanfaatkan oleh sesetengah pihak untuk memperkukuh kekuasaan. Contohnya, kesepakatan Slobodan Milosevic dengan Brigadier Jeneral PBB semasa genocide di Yugoslavia terjadi atas kesepakatan agama.

Soalan ke-5, seberapa besar peranan perempuan dalam politik negara?, Teori Feminisme disandarkan. Teori tersebut menyatakan kenapa perempuan nampak tertindas khususnya di negara-negara berkembang / membangun. Perempuan tidak aktif bukan sebab budaya dan agama. Menurut Marx kata Dr. L, negara sebagai candu yang membuat orang tidak menginsafi dirinya.

Sepintas lalu kisah Adolf Hitler semasa kecil, asalnya dari Austria dan mahu memasuki sekolah seni, ingin melukis tetapi diseksa oleh bapanya. Pernah membakar kandang ayam bapanya dan diseksa juga sebagai hukuman oleh bapanya. Kemudian memasuki tentera dan menjadi penghantar surat, menyeksa anjingnya sebagai melepas geram. Ringkasnya, Adolf kecil memahami komunikasi secara kekerasan supaya orang tunduk kepadanya.

Persoalan-persoalan lain:

(i)                 Sampai tahap manakah ‘negara’ boleh ikut campur dalam ruang awam?

(ii)               Mungkinkah ideologi demokrasi digantikan dengan ideologi lainnya?

(iii)             Adakah pertautan antara demokrasi dengan ajaran Islam?

Kuliah Teori Sains Politik: Minggu 1, Episod 2

Jelas Dr. L, ramai sarjana berpendapat bahawa buku Huntington itu merupakan buku teori. Manakala terdapat juga sarjana yang kritis, antaranya Pierre Bourdue dari Perancis (ejaan berdasar pendengaran) dan Hassan Hanafi (ejaan berdasar pendengaran), seorang pemikir Islam kiri mengatakan bahawa buku berkenaan bersifat propaganda terhadap negara yang taksub kepada ilmu Barat.

Dr. L seterusnya memperincikan latar belakang penulis buku tersebut. Diterbitkan pertengahan 1990-an ketika Perang Dingin telah berakhir. Pemikir Barat taksub kepada pendekatan Hegel iaitu sintesis akan muncul apabila ada tesis dan antitesis. “Balance of Power”; negara akan maju apabila mempunyai pesaing. Misalnya, persaingan ke angkasa lepas dan bulan hasil persaingan di antara Amerika Syarikat dengan Soviet Union. Huntington, ujar Dr. L lagi mengidentifikasikan 7 tamadun yang menjadi antitesis kepada Amerika Syarikat, antaranya China, Islam, Afrika dan sebagainya. Keupayaan ketenteraan China jauh lebih tinggi, selain kekuatan lain seperti ekonomi dan sebaganya. Rekomendasi Huntington oleh Amerika Syarikat dan diagihkan kepada jabatan-jabatan berkaitan hubungan antarabangsa seperti CIA yang mengapi-apikan China sebagai pesaing.

Sambil mempromosi kulit depan buku “Islam, Secularism & Liberal Democracy” oleh Nader Hashem di slaid, Dr. L menambah bahawa selepas peristiwa 9/11, Amerika Syarikat mengubah paradigma bukan kepada melawan China tetapi terrorisme. Tamadun lain yang perlu diawasi ialah Islam sebab bilangan penduduk Islam semakin bertambah dan menjadi ancaman.

Sebuah lagi buku, “The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy” oleh John J. Mearsheimer dan Stephen M. Walt disorot kulit depannya di skrin. Buku yang penting dalam subjek ini, kata Dr. L. Di samping itu, dipaparkan juga “Orientalism” oleh Edward Said.

Beberapa soalan dikemukakan oleh si dosen.

1. Mengapakah negara pasca kolonial majoritinya bersifat autokratik?
2. Sejauh manakah peranan IDoL mempengaruhi ketempangan pembangunan?
3. Faktor apakah yang paling berperanan dalam menentukan kemajuan suatu negara?
4. Mengapakah agama kerap menjadi bahan pertembungan politik yang tidak pernah ada akhirnya?
5. Seberapa besarkah peranan perempuan dalam politik negara?

Dua lagi judul buku dipaparkan juga disebut; “Occidentalism” karya Hassan Hanafi (ejaan berdasar pendengaran) dan “Competitive Advantage” oleh David  Ricardo.

IDoL menurut Dr. L adalah apabila negara-negara 2 musim boleh melaksanakan aktiviti pertanian selama 12 bulan penuh manakala negara-negara 4 musim tidak dapat menjalankan aktiviti pertanian selama 4 bulan dalam setahun. Ertinya, negara-negara 4 musim tidak dapat berbuat apa-apa selama 4 bulan dan aktiviti pertanian mereka terjejas. Kata Ricardo, harus dibuat division supaya tak berlaku ketempangan. Makanya, industri pertanian dikembangkan. Akibatnya, negara-negara jauh dari Khatulistiwa di Utara dan Selatan menjalankan industri berat.

Kuliah Teori Sains Politik: Minggu 1, Episod 1

Permulaan kuliah pukul 4 petang. Si pensyarah, yang telah ku kenali sedari semester lalu masuk ketika sudah ada hampir 10 orang pelajar di dalam kelas. Seorang pelajar duduk di lokasi berbeza dengan orang lain. Di kala orang lain duduk sejajar di kiri kanan meja panjang yang dicantum-cantum menjadi bujur, ada seorang mamat duduk di bucu kiri meja di bahagian belakang. Siapa lagi kalau bukan aku. Dah senior2 ni malas aku nak duduk depan, sesuatu yang memang aku tak biasakan sejak semester pertama lagi. Tambahan, member2 kamceng dah tiada (ada yang benar-benar dijemput menghadap Ilahi), duduk depan dekat-dekat lecturer kalu memang mati kutu.

Cukup sikit-sikit tentang perkara-perkara bukan ilmiah. Ni kita masuk kepada bab yang membicarakan intipati kuliah.

Menurut Dr. L, si pensyarah, garis panduan kursus merangkumi teori-teori sains politik yang muncul pasca-Perang Dingin. Ada kontradiksi katanya, di antara teori sains politik pasca-Perang Dingin dengan teori yang muncul lebih awal sekitar 1940-an dan1950-an. Memohon untuk mundur dari berkuliah, hasil perbincangan dengan Ketua Program, kata sepakat dicapai untuk membincangkan teori yang muncul lebih awal sejak Perang Dunia Kedua.

Untuk memahami teori pasca-Perang Dingin, Dr. L mencadangkan supaya dirujuk buku The Clash of Civilisations and the Remaking of World Order karya Samuel P. Huntington.

Atenolol for a Marfanoid

It has been a week (maybe more) since I stopped swallowing atenolol. For those unfamiliar with this scientific term, atenolol refers to a type of drug for hypertension and high blood, thanks God to my inherited mild features of Marfan syndrome. The scientific explanation about how it works; nudging blood veins, inner parts of human body and all I leave it to the specialists because that's not what an Arts-Stream's student point of interest and expertise.

My doctor (by that I don’t mean my private doctor), a haemato-oncologist has advised me to keep on consuming the drug, 50 mg each time. He didn’t state exactly for how long, but I know it will be forever.

The bad thing about modern medicine, we can’t put a halt to it. It’s akin to mafia world, once you enter and no way out. This Normaten’s atenolol (I used other label before, 100 mg one which needed to be broken into half each time) is the same.

To date I still don’t encounter with any reliable and same healing mechanism alternative for this medicine, though I keep on looking for herbs, organic, traditional or homeopathy treatment. And because today I felt the unhealthy symptoms of feeling my head heavier than usual, my heart beating fast as if I am waiting to be interviewed, and my face becoming pale, just now I revert to atenolol once again. I am not getting better in a split second (they say sickness comes like a storm, while it goes like an ant) but after some sleep tomorrow will be fresher.

Kisah-Kisah Sentul Pendaftaran Pengajian di Sebuah IPT

Suatu kisah di suatu hari Isnin.

Aku dan orang serumah pergi ke kampus sebuah IPT bagi urusan pendaftaran subjek semester baru. Yuran kami dah minta tolong junior umur tapi sekuliah dalam semester-semester sebelum ini bayarkan.

Punca utama kami berkunjung ke Pejabat Bendahari itu ialah walaupun yuran telah berbayar serentak pada hari Khamis minggu lalu, tetapi orang serumah denganku masih tidak dapat mendaftar subjek baru. Di ruangan web selepas dimasukkan ID dan password menunjukkan status 'batal'. Pelik bin ajaib. Keadaan semakin kompleks memandangkan semester ini merupakan semester terakhirnya dan status menunjukkan kuota untuk subjek elektif, satu-satunya subjek yang belum diambilnya telah pun penuh.

Kunjungan ke Pejabat Bendahari menyaksikan permulaan kerenah birokrasi tahap ichiban. Kami disuruh pula pergi ke Bahagian Bayaran bagi menyelesaikan masalah. Resit bayaran aku dan orang serumah ditunjukkan kepada pegawai di kaunter 1, dan dia mengemukakan kepada rakannya untuk semakan dan penyelesaian. Sambil menunggu sambil berdiri, aku katakan kepada orang serumah bahawa aku ada terima e-mail dari Bahagian Bayaran bahawa pembayaran dari akaunku didebitkan dua kali dengan jumlah yang sama bagi tujuan bayaran yuran pengajian. Aku semasa itu berasa hairan tetapi tidak dapat mengesan sebarang petanda bahawa keganjilan itu akan menjejaskan pendaftaran pengajian. Apabila aku sebutkan perkara tersebut kepada orang serumah, barulah nampak sedikit di mana punca masalahnya. Orang di Bahagian Bayaran itulah semasa menerima pembayaran yuran kami tersilap memasukkan data. Jadinya, seolah-olah aku seorang sahaja yang membayar yuran, bahkan sebanyak dua kali. Yang membingungkan ialah pada resit bayaran pandai pula dicetak nombor matriks kami masing-masing dan tidak nombor matriks aku sahaja.

Masalah untuk mendapatkan lampu hijau pendaftaran selesai apabila pembetulan kepada maklumat dalam sistem dilakukan oleh Bahagian Bayaran. Dua-tiga orang pegawai yang berdiri, pegawai wanita bertudung berblazer, kelihatan sedikit tersenyum sesame mereka hanyasanya tidak menjelaskan kepada kami apa-apa justifikasi berlakunya masalah sebegini. Tapi masalah berhubung subjek elektif yang wajib diambil oleh orang serumahku belum selesai. Kami ke Pejabat Fakulti pula.

Di sana, diterangkan kepada seorang petugas di kaunter tentang masalah yang menyebabkan pendaftaran pengajian belum dapat dibuat dan tentang kuota subjek elektif yang penuh. Sekali lagi kerenah birokrasi mempamerkan kekuasaannya. Pejabat Fakulti tidak dapat berbuat apa-apa, sebaliknya kuasa membuka kuota jatuh pada Pejabat Program. Makanya kami perlu ke mana? Ya, kami dengan riang gembira sorak-sorai meneruskan perjalanan makan angin ke Pejabat Program. Di sana, kata petugas di kaunter iaitu seorang lelaki, kami perlu menemui sendiri pensyarah berkenaan. Kalau pensyarah setuju untuk buka kuota, maka bolehlah kami ambil subjek itu. Masalahnya pensyarah tidak dapat mengadakan kuliah yang sepatutnya berlangsung petang ini, jadi bagaimana kami hendak dapatkan persetujuannya. Terpaksalah menunggu sehingga minggu hadapan.

Aku sebenarnya masih ada 1 semester. Aku telah merancang untu memfokuskan penyediaan tesis pada semester akhir tanpa terikat dengan tugasan dan final exam subjek lain. Perancangan pada semester ini pula untuk mengambil baki 3 subjek lain termasuk subjek elektif. Malangnya, satu subjek wajib yang aku nak ambil tak ditawarkan pula semester ini. Ertinya, pilihan yang aku ada ialah 2 subjek dan daftar untuk tesis. Jadinya, kalau aku tidak dapat mengambil subjek elektif ini maka alternatif yang ada hanyalah mendaftar untuk penyediaan tesis yang belum ku muktamadkan tentang apa bersama 1 lagi subjek wajib yang berhasil ku daftarkan sebagai pelengkap kuota pelajar (nasib baik beb). Nyatanya aku belum bersedia menekuni kerja-kerja tesis ini. Satu lagi pula, sistem yang digunapakai program pengajian ini ialah pelajar sendiri dalam kesamaran sama ada subjek yang ingin diambil ditawarkan atau tidak pada setiap semester. Nak kata ditawarkan berselang semester pun tidak juga, nak kata ditawarkan setiap semester pun susah juga, nak kata tak ditawarkan langsung untuk beberapa semester pun memang ada. Kalau aku tak boleh ambil juga subjek elektif itu untuk semester ini, silap-silap tak ada subjek elektif yang sesuai ditawarkan semester depan. Mengambil subjek elektif yang ditawarkan program lain hanya menyusahkan diri sendiri terutama menyesuaikan diri dengan orang-orang program berkenaan dan pendekatan kehendak tugasan.

Harap-harapnya pensyarah itu terbuka hati untuk membuka kuota bagi kelasnya kerana mengikut kiraan aku masih ramai lagi pelajar seprogram yang berada di semester akhir tidak dapat mendaftar subjek elektif berkenaan. Kalau tak, alamatnya extend 1 semester lagilah jawabnya.

Nobel Prize for Malaysian?

The very first time I read about Nobel Prize was circa fasting month of Ramadhan and festive season of Syawal, sometime around late 1980’s and early 1990’s. Don’t get shocked, the reading material was not primary- school-sort-of text books or research journals. It was Gila-Gila, the Malaysian version for Mad with the highest circulations nationwide compared to even its close competitors namely Gelihati. That was a long time ago, long before Ujang came up with his Ujang.

Anyways, I am not going to talk about how Gila-Gila associated the introduction of Nobel Prize after Alfred Nobel lost his beloved brother in a dynamite tragedy with celebration of Hari Raya Malay ways with meriam buluh and all. What I am going to share is about the Nobel Prize itself.
The most popular prize is Nobel Peace Prize which can be considered as the grand prize among other awarded prizes. In actuality, there are 5 others; Nobel Prize in Physics, Chemistry, Medicine, Literature, and the Prize in Economic Sciences. Of those 6, only the last one awarded its first prize in 1968 while the rests started since 1901. It is so because the Prize in Economic Sciences was the later installation initiated by Sveriges Riksbank (Sweden's central bank) in memory of Alfred Nobel. The full name is Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel.

All prizes used to be shared up to 3 persons or organizations. The winners also known as Nobel Laureates. The word "Laureate" refers to being signified by the laurel wreath. In Greek mythology, the god Apollo is represented wearing a laurel wreath on his head. A laureal wreath is a circular crown made of branches and leaves of the bay laurel (In latin: Laurus nobilis). In ancient Greek laurel wreaths were awarded to victors as a sign of honour - both in athletic competitions and in poetic meets.

Each prize consists of 3 components. A diploma, gold medal and cash prize. The diploma is a unique work of art, created by foremost Swedish and Norwegian artists and calligraphers. The medal is made from 18 carat green gold plated with 24 carat gold. It shows the image of Alfred Nobel and the years of his birth and death (1833-1896). While the cash prize is a huge sum; SEK 10 million (over USD 1 million) per full Nobel Prize.

You are never too old or too young to be a laureate. History recorded the oldest laureate aged 90, Leonid Hurwicz, who was awarded the 2007 Prize in Economic Sciences, while the youngest laureate, Lawrence Bragg was 25 years old when he received the Nobel Prize in Physics with his father in 1915.

Quite a number of laureates still alive, and some lives a centenarian. Rita Levi-Montalcini for an instance, who was awarded the 1986 Nobel Prize in Physiology or Medicine now aged 102 years old.

Several people has been conferred more than once. However, of all 813 laureates for all prizes, only 41 are women. From an Asian point of view, the Nobel Prizes have always been dominated by the same old countries; China, Japan and India. But there are times when certain dark horses managed to show up, like what Willem Einthoven did in 1924 for Indonesia (under the name of Dutch East Indies) or Tibet thru her very own son the 14^th Dalai Lama (Tenzin Gyatso) in 1989.

Hey, what about Malaysia? Well folks, I would suggest we focus towards achieving Vision 2020. Hoping for a Nobel Prize for our comrades is not a foreseeable target, at least in the near future if not totally futile. We may end up having none, as we already experience by dreaming of playing in FIFA World Cup Finals.

Source: Nobelprize.org